Fue cajero vanguardistas de la música costeña, incluida la vallenata, tuvo gran figuración gracias a las innovaciones sonora que hizo con este instrumento, en los diferentes grupos donde milito.
Carmelo o “Nariz de Guacamaya”, como fue bautizado en la canción “Ripiti Ripita”, o la “cátedra”, legendaria puya “La Fiesta de los Pájaros”, de Sergio Moya, a la cual le imprimió su sello personal cuando la grabo al lado de Alfredo Gutiérrez, nació en la población de Ponedera en el departamento del atlántico, como siempre ocurre con los miembros del folclor, en un hogar de campesinos, conformado por América Bolaños y Alberto Barraza.
Sus padres se dedicaban a la fabricación de carbón vegetal en hornos, actividad que Barraza ejerció contra su voluntad, alterno este oficio desde muy niño con el toque de guacharaca y un tambor de lata, no hubo tiempo ni dinero para el estudio
A Carmelo no le gustaba ser carbonero, alardeaba con picardía del contraste de su piel blanca y sus ojos verdes con el tizne del carbón en su cara, este hecho lo motivo a embarcarse en bus del cual no sabía su destino, este lo llevo a Sincelejo, esta trashumancia caracterizó a Carmelo toda su vida desde los 12 años de edad.
Desembarco en la famosa Plaza Majagual, totalmente desorientado avistó y se le acerco a una señora que tenía una venta de fritos allí, le comento su escapada de la casa, a esta dama le conmovió la situación de desamparo de Barraza Bolaños y lo llevo a su humilde residencia que resultó ser la del Virgilio Barrera a quien enseño a tocar la guacharaca instrumento con el cual corono a varios reyes vallenatos y fue integrante por muchos años del Binomio de Oro.
Carmelo colaboraba con trabajos a la señora de los fritos, en sus ratos de ocio ya ejecutaba con maestría la caja, su popularidad como ejecutante crecía en la plaza Majagual, por recomendación hasta allí llego escéptico, Alejo Duran a escuchar este niño, grande fue su impresión al oírlo, inmediatamente lo incorporo a su grupo grabo las canciones “La Perra”, “Amor Comprado” etc.
En esas andanzas conoció a Alfredo Gutiérrez, ambos muy niños, Gutiérrez vivía en casa de Calixto Ochoa, con el cual se fue a tocar en buses urbanos y fiestas en los pueblos, Calixto estaba de moda con “lirio Rojo”, y recibió la propuesta de “Toño” Fuentes, propietario de la disquera para conformar una agrupación que rivalizara con Aníbal Velásquez quien imponía la Guaracha, nacieron “Los Corraleros de Majagual, fueron sus precursores, Alfredo, Calixto, Cesar Castro y Carmelo Barraza.
Al separarse Alfredo de “los Corraleros”, Carmelo siguió con “Alfredo Gutiérrez y sus Estrellas”, “Los Caporales del Magdalena”, “La Sonora del Cesar”, acompaño a Alfredo a coronarse rey vallenato, también integro la agrupación de Diomedes Díaz, fue unos de los damnificados al cual Alfredo dejo tirado y sin dinero en estados Unidos, Barraza visito con su música toda Centro y sur América, Holanda, Usa y Alemania.
Murió de 67 años en 2008 en Valledupar de cáncer colon.
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